W przeszłości duże firmy nie miały właściwie wyboru i stawiały niemal zawsze - przynajmniej w przypadku kluczowych aplikacji - na system operacyjny Unix i serwery z procesorami RISC. Sytuacja zmieniła się rok temu, głównie za sprawą Intela, który wprowadził na rynek procesory serii Xeon 7500 i 6500. Od tego momentu dostawcy serwerów platformy x86 mogli z pełnym przekonaniem głosić, że oferowane przez nich systemy obliczeniowe nie ustępują już w niczym serwerom Unix/RISC.

Co więcej, dostawcy serwerów x86 zaczęli stosować wiele nowych technologii (usprawniając np. dostęp do pamięci systemowej i wprowadzając do serwerów wyspecjalizowane kontrolery), dzięki którym serwery takie zaczęły pracować równie wydajnie jak uniksowe maszyny. Duży postęp poczyniono też w zakresie systemów operacyjnych zarządzających serwerami x86, które zaczęły pracować bardzo stabilnie i niezawodnie.

Zobacz również:

• Najszybszy Helios w Cyfronecie

Sytuacja obecnie jest taka, że chociaż serwery platformy Unix/RISC nadal pracują szybciej niż serwery x86, to dystans ten ciągle zmniejsza się i wydaje się, iż tendencja ta utrzyma się w dającej się przewidzieć przyszłości. Raport podaje, że w przypadku obsługi niektórych aplikacji serwery Unix/RISC pracują tylko o 50% wydajniej niż podobnej klasy serwery x86.

Można tylko spekulować, co się będzie dziać gdy Intel wprowadzi na rynek procesory x86 kolejnych generacji, takie jak np. układy CPU znane pod kodową nazwą Sandy Bridge. Wydaje się, że zbliżamy się powoli do momentu, gdy testy porównawcze zaczną wykazywać, że to nie serwery x86 muszą gonić serwery uniksowe, ale odwrotnie.